Des hackers chinois attaquent le gouvernement kényan pour obtenir des données sur la dette envers la Chine

Deux des sources ont estimé que les piratages visaient, au moins en partie, à obtenir des informations sur la dette du pays d’Afrique de l’Est envers Pékin : Le Kenya est un maillon stratégique de l’initiative Belt and Road – le plan du président Xi Jinping pour un réseau mondial d’infrastructures.

« D’autres compromis sont possibles car il est nécessaire de comprendre les stratégies de remboursement à venir », peut-on lire dans un rapport de recherche de juillet 2021 rédigé par un entrepreneur du secteur de la défense pour des clients privés. Le ministère chinois des affaires étrangères a déclaré qu’il n’était « pas au courant » d’un tel piratage, tandis que l’ambassade de Chine en Grande-Bretagne a qualifié ces accusations de « sans fondement », ajoutant que Pékin s’opposait et combattait « les cyberattaques et le vol sous toutes leurs formes ».

L’influence de la Chine en Afrique s’est rapidement accrue au cours des deux dernières décennies. Mais, à l’instar de plusieurs nations africaines, les finances du Kenya sont mises à rude épreuve par le coût croissant du service de la dette extérieure, dont une grande partie est due à la Chine.

La campagne de piratage démontre la volonté de la Chine de tirer parti de ses capacités d’espionnage pour surveiller et protéger ses intérêts économiques et stratégiques à l’étranger, ont déclaré deux des sources. Selon un analyste des services de renseignement de la région, ces piratages constituent une campagne de trois ans qui a ciblé huit ministères et services gouvernementaux du Kenya, y compris le bureau présidentiel. L’analyste a également partagé avec Reuters des documents de recherche comprenant la chronologie des attaques, les cibles, et a fourni certaines données techniques relatives à la compromission d’un serveur utilisé exclusivement par la principale agence d’espionnage du Kenya.

Un expert kenyan en cybersécurité a décrit des activités de piratage similaires contre les ministères des affaires étrangères et des finances. Les trois sources ont demandé à ne pas être nommées en raison de la nature sensible de leur travail. « Votre allégation de tentatives de piratage par des entités du gouvernement chinois n’est pas unique », a déclaré le bureau présidentiel du Kenya, ajoutant que le gouvernement avait été la cible de « fréquentes tentatives d’infiltration » de la part de pirates chinois, américains et européens.

« En ce qui nous concerne, aucune de ces tentatives n’a été couronnée de succès ». Il n’a pas fourni d’autres détails et n’a pas répondu aux questions de suivi. Un porte-parole de l’ambassade de Chine en Grande-Bretagne a déclaré que la Chine s’opposait aux « manœuvres irresponsables qui utilisent des sujets tels que la cybersécurité pour semer la discorde dans les relations entre la Chine et d’autres pays en développement ». « La Chine attache une grande importance à la question de la dette africaine et travaille intensément pour aider l’Afrique à y faire face », a ajouté le porte-parole.