Au Nigeria, un imam tend la main aux chrétiens après une tuerie dans une église

Les fidèles effrayés ont fui, explique l’imam, qui a annoncé avoir donné un demi-million de nairas (environ 1.100 euros) à la communauté chrétienne locale. Les auteurs de cette attaque dans une région d’habitude épargnée par les violences religieuses ou ethnique n’ont pas encore été identifiés. Mêmes les fidèles de sa mosquée redoutent de possibles amalgames et attaques-représailles contre la communauté musulmane.

Le gouvernement a affirmé jeudi qu’il soupçonnait le groupe jihadiste Etat islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap) d’avoir perpétré cette tuerie, à plus de 1.000 km de sa zone d’activité. « Il ne s’agit pas de (violences) éthno-religieuses », a insisté le ministre de l’Intérieur Rauf Aregbesola.

A Owo, musulmans et chrétiens vivent souvent ensemble, sous le même toit. M. Aladesawe raconte par exemple que deux de ses proches chrétiens ont été blessés dans l’attaque. « L’une des membres de ma famille a reçu une balle dans le dos. Elle est toujours dans un état critique à l’hôpital. L’autre a reçu une balle dans la jambe », dit-il à l’AFP.

Dimanche, des assaillants ont utilisé des explosifs avant d’ouvrir le feu sur les fidèles réunis dans l’église pour célébrer la Pentecôte, dont des enfants, laissant dans leur sillage d’immenses traces de sang sur le sol. La police a déclaré avoir découvert sur place trois engins explosifs improvisés qui n’ont pas explosé pendant l’attaque, pour l’heure non revendiquée. « Ce qui s’est produit à Owo était pour le moins inattendu, personne n’aurait pu l’imaginer », a insisté M. Aladesawe.

Ces violences, rarissimes dans le sud-ouest, ont provoqué la colère de la communauté locale, a déclaré mardi le gouverneur de l’Etat d’Ondo, Arakunrin Oluwarotimi Akeredolu, qui a appelé les habitants à ne pas se faire justice eux-mêmes. « A Owo, la tension est vive tout comme le désir de représailles. Je demande à notre peuple de rester calme et vigilant. Laissez le gouvernement faire le reste », a insisté M. Akeredolu.

L’imam Aladesawe espère que cette récente tuerie ne dégradera pas les relations entre chrétiens et musulmans. « Mon grand-père a eu cinq enfants, trois d’entre eux musulmans et deux chrétiens », raconte M. Aladesawe. « Nous vivons ensemble en paix ».